Получение сведений из личной почтовой переписки без согласия автора — нарушение тайны переписки.

Нормы этого понятия определили ещё в семнадцатом столетии. Во Франции приняли «Декларацию прав человека и гражданина», а в Американской «Декларации независимости было дано чёткое определение того, что же такое «тайна переписки».

Но и до этого рассматривались случаи, когда тайна личной переписки была оформлена как официальный документ. Ещё до появления курьерской службы люди волновались о сохранности личных писем и документов. Об этом говорилось ещё в Древнем Риме: личные письма нельзя было вскрывать даже тогда, когда письмо могло быть единственным доказательством серьёзного преступления. В Европе же, среди высшего света, стали появляться идеи о документальном оформлении прав человека. Однако, всё это были только попытки, и только в двадцатом веке идеи воплотились в жизнь.

Как в давние времена можно было узнать о грядущих переворотах и заговорах? Только через чтение личной корреспонденции. Самым простым решением была личная курьерская служба, работники которой сами вскрывали письма и за умеренную плату сообщали нужную информацию. Как ни странно, в те времен такое поведение почтовых служб было вполне нормальным явлением.

В двадцатом веке европейские страны серьёзно занялись правовыми аспектами защиты тайн личной переписки. В России же в тот момент занимались поиском врагов народа и диссидентов, поэтому до шестидесятых годов не было никаких документов о защите личной переписки. Обратили внимание на эту проблему только при правлении Хрущева. Тогда-то и появилось постановление о защите тайны личной переписки.

Однако, спустя несколько десятилетий появилось новое постановление: оно официально позволяет работникам МВД свободно просматривать личные письма людей. Конечно же, от этого пострадала и курьерская доставка: теперь люди перестали доверять доставку важной корреспонденции курьерским службам. Уменьшилось и количество писем, пересылаемых обычной почтой.